멜라토닌은 흔히 수면 호르몬으로 불리며, 수면-각성 주기를 조절하는 핵심 물질입니다. 저 역시 시차증 때문에 멜라토닌을 복용해 본 경험이 있는데, 올바른 타이밍에 먹었을 때 확실히 도움이 되었습니다. 아래에서는 임상 근거에 기반한 멜라토닌 효능 7가지를 정리했습니다.
1. 생체시계 교정
멜라토닌은 지연 수면-각성 위상장애(DSWPD), 비24시간 수면-각성 장애(특히 시각장애인)에서 수면 시간을 앞으로 당기는 데 효과적입니다. 취침 2~3시간 전에 복용하면 도움이 됩니다.
2. 시차증(Jet lag) 완화
장거리 여행 후 시차적응에 유용합니다. 현지 취침 시각에 맞춰 복용하면 졸음과 각성 시간을 조절하는 데 도움이 됩니다.
3. REM 수면행동장애 개선
꿈을 연기하거나 위험한 행동을 하는 REM 수면행동장애 환자에서 멜라토닌은 증상을 완화시키는 보조치료로 권장됩니다.
4. 자폐 아동 불면 개선
자폐 스펙트럼 아동의 입면 지연을 줄이고, 총 수면 시간을 늘려주는 데 효과가 있다는 연구가 있습니다.
5. 편두통 예방
성인 연구에서 멜라토닌 3mg 복용이 편두통 빈도를 줄이는 데 도움이 되었으며, 일부 약물과 유사하거나 더 나은 결과를 보였습니다.
6. 교대근무 수면 보조
교대 근무자나 야간 근무자의 흐트러진 생체리듬을 보정하는 데 보조적으로 사용될 수 있습니다. 빛 노출 전략과 병행하면 더 효과적입니다.
7. 일반 불면증
일부에서는 입면 시간을 줄여주지만, 만성 불면증의 1차 치료제로는 권고되지 않습니다. 인지행동치료(CBT-I)가 우선입니다.
멜라토닌 복용법 요약
용도 | 복용 시점 | 용량(예시) | 비고 |
---|---|---|---|
생체시계 교정 | 목표 취침 2~3시간 전 | 0.5~3mg | 빛 노출 조절 병행 |
시차증 완화 | 도착지 취침 시간 | 0.5~5mg | 여행 전후 2~3일간 |
REM 수면행동장애 | 취침 직전 | 의사 권고 용량 | 클로나제팜과 병용 가능 |
자폐 아동 불면 | 취침 전 | 의사 지도하 최소 용량 | 서방형 제제 활용 |
멜라토닌 부작용
- 다음날 졸림
- 두통, 어지럼
- 생생한 꿈
대체로 경미하고 용량 의존적입니다. 다만 항응고제, 항경련제, 진정제와의 상호작용이 가능하므로 복용 중인 약물이 있다면 반드시 전문가와 상의하세요.
요약정리
멜라토닌은 수면 리듬 장애, 시차증, REM 수면행동장애, 자폐 아동 불면, 편두통 예방, 교대근무자 수면 보조 등에서 효능이 입증되었습니다. 단, 일반 불면증의 1차 치료는 아닙니다. 저용량으로 시작하고, 개인 상태와 복용 타이밍에 따라 효과가 달라질 수 있습니다.
FAQ
Q. 멜라토닌을 매일 먹어도 되나요?
A. 단기 복용은 비교적 안전하지만, 장기·고용량 사용은 연구가 부족합니다. 전문가 상담이 필요합니다.
Q. 멜라토닌은 불면증 치료제가 맞나요?
A. 일부 입면 효과는 있으나, 만성 불면증에서는 1차 치료제가 아니며 인지행동치료가 우선입니다.
Q. 멜라토닌 복용 시 주의할 점은?
A. 저용량으로 시작하고, 약물 상호작용 가능성을 반드시 확인하세요.
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